Subprodutos de frutos do mar geram uma nova onda de inovadores

Todas as quartas-feiras, a Real Good Fish envia caixas de frutos do mar sustentáveis ​​e capturados na natureza de sua sede em Monterey Bay, Califórnia, para clientes famintos em todo o país. Porém, o atum, o bacalhau preto, o linguado e outros frutos do mar não viajam mais em caixas de isopor: a empresa de frutos do mar embala os frutos do mar em caixas feitas de quitina, o biopolímero encontrado nas cascas de crustáceos como o camarão.

Espuma Cruz desenvolveu as caixas “Cruz Cool” para desviar os resíduos da indústria pesqueira dos aterros e oferecer uma alternativa sustentável ao poliestireno. A Real Good Fish é apenas um dos parceiros da indústria que adotou sua linha de produtos novos no mercado, que inclui embalagens de espuma compostáveis ​​e forradas de papel e malas diretas feitas de quitina.

“A poluição plástica é uma enorme ameaça para a indústria de frutos do mar”, disse Leslie Nakajima, diretora de marketing da Cruz Foam, ao Advocate. “Existem muitos outros participantes no setor de embalagens sustentáveis ​​e as pessoas estão abordando isso de diferentes ângulos… usando fibras, lãs ou até mesmo cogumelos cultivados em laboratório [mas] não há mais ninguém fazendo exatamente o que estamos fazendo.”

O conceito de economia circular não é novo. Há uma longa história de empresas criativas pioneiras em formas de reduzir o desperdício, redesenhar produtos e transformar materiais antes descartados em novos produtos. Na indústria do marisco, os resíduos de peixe, as cascas de marisco e os subprodutos de algas marinhas estão entre os produtos “resíduos” que levaram a uma série de inovações.

Conchas de ostras vazias são incorporadas em produtos que vão desde tinta para estradas e ração para gado até filamentos para impressoras 3D; os cosméticos são feitos de colágeno de pele de peixe; e as algas que os conquilturistas retiram das suas áreas de produção foram transformadas em fertilizante orgânico.

A adopção dos princípios da economia circular, incluindo o desvio de resíduos dos aterros, poderia resultar numa poupança global anual superior a 1 bilião de dólares até 2025,de acordo comà Forma Económica Mundial – e isso levou a alguns produtos muito interessantes no processo.

Nodar Narsavidze, sócio-gerente daAquaborne , teve conhecimento em primeira mão dos resíduos gerados na aquicultura. Sua família administrava uma fazenda de caviar na República da Geórgia e começou a colaborar com fazendas nacionais de caviar, exportando e comercializando o peixe, após emigrar para a Califórnia.

“Leva cerca de 10 a 12 anos para criar esses peixes na aquicultura até que amadureçam para produzir caviar”, disse ele. “No final, o peixe é sacrificado para fazer caviar e todo o resto é considerado subproduto.”

Narsavidze queria explorar alternativas para o uso dos subprodutos e acreditava que a resistência, a flexibilidade e as peles de peixe com padrões exclusivos dariam belos tecidos, então ele começou a experimentar a criação de couros aquáticos.

Isso éestimado que até 40 quilogramas (88 libras) de pele são gerados a partir de cada tonelada métrica (2.204 libras) de peixe em filés. As peles descartadas são enviadas para aterros sanitários, devolvidas ao mar ou incorporadas em produtos de menor valor, como rações para animais de estimação e fertilizantes. Várias empresas começaram a transformar as peles em couros que são usados ​​em roupas, acessórios, artigos de decoração e decoração.

Foram necessárias muitas tentativas e erros para Narsavidze aperfeiçoar o processo. Curtir peles de peixe é diferente de curtir peles de gado ou outros animais de sangue quente. Além disso, explica ele, as peles dos peixes de cada espécie são únicas e o processo de curtimento que funciona no esturjão não funciona no salmão.

“Isso me ajudou a entender o habitat de cada espécie em particular. A temperatura, a água e os ambientes determinam os próximos passos [no processo de curtimento]”, acrescentou.

Em 2022, após cinco anos de pesquisa e desenvolvimento, Narsavidze lançou uma campanha de crowdfunding para iniciar o Aquaborne. A empresa sediada na Califórnia adquire peles de peixe de empresas como Santa Monica Seafood e Sterling Caviar para processar peles de esturjão, barramundi, salmão e linguado do Pacífico. Todas as peles são provenientes de processadores de frutos do mar ou pisciculturas como subprodutos. Narsavidze iniciou a produção este ano e está trabalhando para ampliar o negócio. Atualmente, a Aquaborne tem capacidade para processar até 1.000 peles de peixe por dia.